Frank Trentmann: Herrschaft der Dinge. Die Geschichte des Konsums vom 15. Jahrhundert bis Heute.

Im ersten Teil des Bandes verfolgt Trentmann die historische Entwicklung der Konsumkultur ab dem 15. Jahrhundert in Amerika, Kontinentaleuropa, Großbritannien und Asien. Hier wird anschaulich nachvollziehbar, wie sich der Konsum - also die Nachfrage, der Erwerb und der Verbrauch von Dingen und Dienstleistungen - bereits in der vorindustriellen Zeit entwickelt und allmählich auf alle Gesellschaftsschichten ausdehnt. Dabei wird deutlich, wie Institutionen, Ideologien, Handel und Politik den Konsum beeinflussen und der Konsum seinerseits diese Systeme verändert. Diese Wechselwirkung zeigt Trentmann etwa am Beispiel Venedigs im 15. und 16. Jahrhundert auf, welches einerseits als Paradebeispiel einer vormodernen Konsumkultur gelten kann, andererseits aber durch zahlreiche Verbote versuchte, die Ausgaben für exklusive Mode oder Hochzeitsfeste zu reglementieren, denn das Geld der Venezianer sollte vor allem für Kriegskosten zur Verfügung stehen. So wurden vom Senat zahlreiche Gesetze erlassen, vom Umfang der Aussteuer oder Hochzeitsgeschenken über verbotene Tierpelze bis zur Verwendung von Gold und Silber in Möbeln und Kleidung. Solche Luxusgesetze wurden zeitgleich vielerorts in Europa erlassen, so etwa in Nürnberg, wo ab 1453 das Tragen von Schuhen mit langen Spitzen verboten war. Dass diese Verbote sich insbesondere auf die Mode fokussierten, mag vor allem daran liegen, dass Kleidung ein Faktor war, der die gesellschaftliche Hierarchie aufrecht halten sollte. Konsum-Kontrolle bedeutete also in vielfacher Hinsicht soziale Kontrolle. Gleichzeitig zeigt sich, dass nicht fehlendes Verlangen den Konsum an einer größeren Ausdehnung hinderte, sondern seine institutionelle Beschränkung. Die zunehmende Auflösung dieser Schranken und das damit einhergehende Wachstum des Konsums verfolgt Trentmann bis ins späte 20. Jahrhundert hinein.